Около 20% человеческого организма составляют белки, которые участвуют практически во всех биохимических процессах. Аминокислоты - это строительные блоки белков и структурные единицы белковых молекул.

Аминокислоты играют важную роль в организме и участвуют в синтезе гормонов, некоторых витаминов, пигментов и пуриновых оснований. Кроме того, аминокислоты используются для выработки антител для борьбы с различными инфекционными агентами (в том числе вирусами), участвуют в синтезе ферментов и участвуют в укреплении иммунной системы. В естественных условиях генетический код определяет аминокислотный состав белков, и в большинстве случаев в синтезе наших собственных белков используется 20 стандартных аминокислот.

Существует два типа аминокислот: заменимые и незаменимые. Заменимые аминокислоты могут синтезироваться организмом. Незаменимые аминокислоты не могут вырабатываться организмом самостоятельно и поступают в него извне с пищей. К ним относятся валин, лейцин, изолейцин, треонин, лизин, метионин, фенилаланин, аргинин, гистидин и триптофан.